Quand le souffle éolien éteint dix réacteurs nucléaires
Jean Pierre Riou
Équilibrer un réseau, c'est suivre en temps réel les besoins de la consommation, mais c'est aussi suivre les caprices du vent
Alors que le parc nucléaire se trouve diminué par les travaux du grand carénage et à ceux liés au phénomène de corrosion sous contrainte, la combinaison d’un vent généreux avec des températures clémentes a entraîné la fermeture de pas moins de 10 réacteurs.
Ainsi que l’a publié l’autorité de sureté nucléaire (ASN), le réacteur n°4 de la centrale du Tricastin avait été arrêté pour maintenance et rechargement de combustible le 13 aout 2022. « A l’issue de cet arrêt, il a été redémarré et a atteint sa puissance nominale le 10 novembre 2022 ».
Selon RTE, une nouvelle « indisponibilité de production planifiée » a été programmée pour ce réacteur du 23/12/2022 19:30:00 au 09/01/2023 06:00:00.
Selon EDF « Cet arrêt, de courte durée, permet d’optimiser la gestion du combustible contenu dans le réacteur et d'assurer la disponibilité de cette unité de production pour l'hiver. »
Ce qui ne manque donc pas de surprendre, sauf à
comprendre qu’il s’agit de l’hiver 2023/2024, puisque le combustible neuf étant renouvelé partiellement par tiers ou par quart tous
les 12
à 18 mois, le rechargement de ce réacteur venait ainsi d'avoir lieu.
Selon le Figaro, EDF aurait même ajouté, que «Juste avant Noël», plusieurs
réacteurs ont été ainsi arrêtés «sur de courtes périodes»,
avec «un
pic à 10 réacteurs le week-end dernier, arrêtés pour modulation»,
lesquels ont presque tous repris au 2 janvier. Ajoutant que le réacteur de
Tricastin 4, à l’arrêt jusqu’au 9 janvier, restait «immédiatement
disponible», en cas de besoin.
En effet, l’excellent site Grafana donne un aperçu en temps réel de la puissance nucléaire disponible, à partit des données de RTE. Et il indique bien 15 réacteurs à l’arrêt le 13 décembre, 24 réacteurs à l'arrêt le samedi 31 décembre et 13 réacteurs le 6 janvier.
Durant cette période, l’éolien aura été bien plus
généreux que l’an dernier, régulièrement au dessus de 10000MW avec des pics supérieurs à
15000MW et la douceur des températures a réduit la consommation, RTE
estimant que « chaque degré perdu à l’échelle nationale entraîne
une hausse de la consommation de 2,4 GW en moyenne ».
Les 10 réacteurs ainsi arrêtés correspondent à la réduction de la consommation liée à douceur des températures et, éventuellement aux économies d’énergie.
Mais il est important de noter qu’ils correspondent également à l’exacte puissance éolienne dans la même période. Le suivi de charge permettant l’équilibre du réseau devant rester au plus près de la consommation en temps réel, mais aussi, en creux, au plus près des productions aléatoires.
Dans « Nucléaire
et suivi de réseau » C. Acket avait montré en 2009 comment la grande
flexibilité du nucléaire lui permettait
de répondre, à lui seul, aux variations de la consommation. Et
que la présence de l’hydraulique de barrage français facilitait encore largement
ce suivi.
L’Arlésienne du stockage
Les capacités de stockage par stations de pompage (STEP) culminent désespérément à 5GW depuis des années. Les autres technologies de stockage demeurent anecdotiques et/ou expérimentales depuis ¼ de siècle que leur nécessité s’est imposée aux EnR intermittentes.
Il devient évident que ces « énergies déversoir », comme les nomme C. Ackert ne sont pas seulement incapables de contribuer au suivi de réseau, mais plutôt, à l’opposé, qu'elles le compliquent.
Car elles maintiennent la
nécessité des centrales thermiques pilotables, augmentent la dépendance aux
interconnexions avec nos voisins et donc, en l’occurrence, augmentent le recours à
la flexibilité du parc nucléaire, ainsi que l’avait d’ailleurs annoncé le
rapport franco-allemand « L‘Energiewende
et la transition énergétique à l’horizon 2030 » (« En
2030, un parc nucléaire maintenu à des niveaux élevés devra opérer plus
fréquemment en suivi de charge, contribuant à la flexibilité du système
électrique ».
Ces 10 réacteurs nucléaires soufflés d’un coup par un fort besoin de flexibilité, lié à une faible consommation mais aussi à une forte production d’«énergies déversoir », donnent la mesure des difficultés qui attendent l’équilibrage du système électrique européen.
Et de la rentabilité de notre parc nucléaire si nous décidons de le
conserver.
Gouverner c’est prévoir
Ce 9 janvier, avec 12 réacteurs en arrêt pour maintenance, 78,6% des réacteurs sont opérationnels avec une puissance de production de 45,2GW dont 2,4GW de réserve pour modulation du suivi de charge.
Avec Dampierre 2 début janvier, ce sont déjà 10 réacteurs qui ont terminé leur grand carénage depuis 2020 et 5 autres réacteurs auront terminé leur maintenance avant la fin du mois pour permettre au parc d’affronter février où sont attendues les plus fortes pointes de consommation par le gestionnaire du réseau européen ENTSOE.
Le spectre des grands froids anticycloniques
Parallèlement, début décembre 2022 aurait été l’une des périodes les plus froides depuis 10 ans. L’éolien français n’a pas été capable d’atteindre 3000MW de toute la 2ème semaine de décembre, tombant même parfois à moins de 1000MW.
Avec 19099MW installés, il représente pourtant grosso modo le tiers de la puissance de notre parc nucléaire. Celui de notre modèle allemand, plus puissant que notre parc nucléaire avec 66,23GW, n’en tombait pas moins à moins de 2GW effectifs cette même 2ème semaine de décembre.
Mais du moins, quand le vent souffle Outre Rhin, l’Allemagne économise son charbon.
La France, elle, arrête ses réacteurs nucléaires.
Épilogue
La production éolienne n'a pas faibli lors du retour de Tricastin 4 sur le réseau. Sa puissance et sa régularité ont même été remarquables
Et le 12 au matin, Tricastin 4 était de nouveau arrêté sans que la cause habituelle ( Foreseen Maintenance / Maintenance prévue ou Failure / Défaillance ) ne figure. La seule indication étant mystérieusement "Cause de l'arrêt Complementary information / information complémentaire"
Le retour étant prévu après le weekend, le 16 janvier à 2 heures du matin.
Ce même samedi 14 janvier, Cruas 2, Bugey 4 et Chinon 2 étaient également mis en arrêt programmé sur le site RTE, avec la même absence d'indication sur la cause, avec retour prévu respectivement le dimanche16h30 et 17h30, soit parallèlement à la montée en puissance du pic de consommation du soir et le lundi 5h pour Chinon 2, à la reprise de la consommation. A noter que d'autres réacteurs sont partiellement indisponibles sans qu'aucune indication de cause ne figure.
Enfin, par delà ces "indisponibilités" pour cause d'indésirabilité, qui affiche ainsi 44,1GW disponibles, la puissance effective, ce dimanche généreusement venté, n'était que de 34,2GW, selon le site Grafana (ci-dessous)
Tombant même à 31,6GW à 6heures, selon le site Eco2mix de RTE, soit 12,5GW de modulation à la baisse pour les réacteurs qui n'avaient pas été complètement arrêtés.
Interrogés le 13 par courriel au sujet de Tricastin 4, EDF et RTE n'ont pas encore répondu. Leur réponse, quelle qu'elle soit, fera l'objet d'une mise à jour dès réception.
Mise à jour du 16 01
Au matin du 16 janvier, RTE avait répondu "Ce n’est pas RTE qui annonce les indisponibilités mais les producteurs. C’est bien sur le site de RTE qu’elles sont réunies (réglementation qui le demande) mais elles viennent des producteurs. Pour la raison de l’arrêt de Tricastin 4 (revenu hier), il faut donc se tourner vers EDF."
Et Tricastin avait confirmé "Le réacteur n°4 a été découplé du réseau afin d’optimiser la gestion du combustible contenu dans le réacteur et d'assurer la disponibilité de cette unité de production pour l'hiver. Le réacteur a été reconnecté ce jour."
Notons que RTE semble indiquer, en creux, ne pas connaître les raisons de telles indisponibilités, ce qui implique qu'il sous-estime mécaniquement la quantité d'énergie nucléaire perdue pour modulation.
En tout état de cause, l'arrêt complet ou même partiel de réacteurs, pour cause d'insuffisance de besoins programmés, semble devoir faire l'objet d'une publication transparente en temps réel, sous peine de fausser le débat public sur la réalité de leur disponibilité.
D'autre part
Par delà leurs arrêts complets, les réacteurs sont capables de suivre avec une grande agilité les variations de la consommation, et même celles de la production renouvelable intermittente
Force est de s'interroger sur l'intérêt de l'augmentation de l'amplitude de ce précieux suivi de charge de la consommation par celle des variations de production des EnR promises par l'accélération de leur développement
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